Science Fiction Geschichten

Ryd war fast nüchtern. Und völlig verängstigt. Er kam erstickend heraus: "Was bedeutet das? "Die Strommuschel- kommt nicht wie geplant rein". "Das kannst du nicht machen." "Wir können", sagte Mury mit einem starken Akzent auf dem ersten Wort. "Und es sind fünfzigtausend Credits für dich drin, Ryd. Bist du bei uns?" Der Verdacht war die kalte Realität jetzt in Ryd's Kopf. Und er wusste eines ganz sicher - wenn er sich jetzt weigerte, Mury zu begleiten, würde er getötet werden, von diesem Mann oder einem anderen seiner Art. Denn die geheime Macht, die nur als Wir bekannt war, ging kein Risiko ein. Die geflüsterte, schreckliche und weltumfassende, verzweifelte Folge der Zeiten in ihren Prinzipien von Dynamismus, Krieg und Panklass-das waren Wir. Die Frage hing für einen langen Moment in der Luft. Dann sagte Ryd mit einer Anstrengung: "Sicher". Einen Augenblick später fiel ihm auf, dass die einsilbige Zustimmung verdächtig war; er fügte schnell hinzu: "Ich habe nichts zu verlieren, siehst du? Es war, wie er erkannte, die kalte Wahrheit. "Du wirst nicht verlieren", sagte Mury. Er schien sich zu entspannen. Aber die Bedrohung, mit der er sich angekleidet hatte, klammerte sich fest, als er sich wieder auf den Weg machte, auf dem sie gekommen waren. Ryd folgte hundeähnlich, seine Füße in ihren abgetragenen Schuhen bewegten sich ohne seinen Willen. Er war verängstigt. Aus seiner Furcht entstand die Sehnsucht, Mury zu besänftigen, ihm zu versichern, dass er, Ryd, auf derselben Seite war, was auch immer geschah.... Nach einigen Schritten warf er seinem großen Gefährten einen Seitenblick zu und jammerte: "Wohin ... wohin gehen wir jetzt? Mury hielt in seinem langen Schritt inne, entfernte eine Hand aus einer Tasche des grauen Decklacks, die ihn wie in düsteren Gedanken einhüllte. Wortlos deutete er, wie Ryd gewusst hatte, dass er dorthin gehen würde, wo eine blasse, von Menschen gemachte Dämmerung über Pi Mesa hereinzubrechen schien.

Mury warf einen Blick auf die Milchstraße, als wolle er das marsianische Frachtgeschoss irgendwo oben zwischen den unzähligen Lichtern entdecken. Er sagte einfach: "Ja". "Ich verstehe es nicht", murmelte Ryd stirnrunzelnd. Er fand Worte, die er irgendwo einen Tag oder so zuvor gehört hatte, in irgendeiner Bar oder Absteige: "Der Kraftzylinder wird die Rettung der Erde sein. Es ist ein Schuss in den Arm - nein, genau im Herzen der Industrie der Erde, hier in Dynamopolis. Er wird die Räder drehen und die Städte erleuchten und -" "Zur Hölle damit!" schnappte Mury, plötzlich wild. Seine Hände kamen leicht nach oben, die Finger gebeugt; dann fiel er wieder auf die Seite. "Weißt du nicht, dass du verdammenswerte Lügen wiederholst? Ryd konnte nur starren, keuchend und verwirrt. Mury fuhr mit einer Leidenschaft fort, die nach seiner sanften Ruhe schockierte: "Die Machthülle ist Hilfe, ja - aber mit welchem Preis! Es sind die dreißig Silberstücke, für die die käuflichen Narren, die unsere Nationen regieren, den ganzen Planeten an den Mars verkauft haben. Weil ihnen der Mut und der Weitblick fehlt, die Anlagen und Fabriken der Erde für den unausweichlichen Konflikt umzurüsten, verkaufen sie uns aus und machen die Erde, die erste Heimat der Menschen, zu einer Kolonie des Roten Planeten. Weißt du, was die Erde für die großen Landbesitzer auf dem Mars ist? Weißt du es?" Er hielt außer Atem an und beendete das Giftige: "Die Erde ist ein großer Pool von Arbeitskräften, die bereit sind, angezapft zu werden, billiger als Roboter - billig wie die Sklaven! "Was ist damit?", schluckte Ryd und zog sich von dem Fanatiker zurück. "Was soll ich dagegen tun?" Mury holte tief Luft und richtete seine Schultern auf. Sein Gesicht war wieder einmal kahl und teilnahmslos; nur der Mund war ein hässlicher Strich. "Wir werden etwas dagegen tun, du und ich. Heute Nacht. Jetzt".

Auf einmal blieb Mury stehen und schwang sich um ihn herum, um ihm direkt ins Gesicht zu blicken, harte Augen zwangen ihn. Sie befanden sich auf einer Überführung, nicht weit davon entfernt, wo sich die riesigen, fast völlig verlassenen Büros der Triplanet Freighting Company über eine Quadratmeile der Stadt ausbreiteten. Ein halbes Lächeln verdrehte die dünnen Lippen von Mury. "Versteh mich nicht falsch, Ryd - du bedeutest mir als Individuum überhaupt nichts. Aber du gehörst zu einer riesigen Masse von Männern, für die ich arbeite - die Milliarden, die im Netz einer korrupten Regierung gefangen sind und als wirtschaftliche Beute an die skrupellosen Herren des Mars verkauft werden. Diese haben, nachdem sie all die Strapazen eines Jahres Embargo ertragen haben, bereitwillig ihre Hände für den Wiederaufbau der dekadenten Erde angeboten, nur um von den schwachen Anführern abgelehnt zu werden, die weder dem Feind trotzen noch offen vor ihm kapitulieren können". Ryd war benommen. Sein Verstand war nie konstruiert worden, um mit solchen Ideen fertig zu werden, und die letzten Jahre hatten seine Fähigkeiten nicht verbessert. "Sprichst du über den Kraftzylinder", verlangte er verschwommen. Mury warf einen Blick auf die Milchstraße, als wolle er das marsianische Frachtgeschoss irgendwo oben zwischen den unzähligen Lichtern entdecken. Er sagte einfach: "Ja". "Ich verstehe es nicht", murmelte Ryd stirnrunzelnd. Er fand Worte, die er irgendwo einen Tag oder so zuvor gehört hatte, in irgendeiner Bar oder Absteige: "Der Kraftzylinder wird die Rettung der Erde sein. Es ist ein Schuss in den Arm - nein, genau im Herzen der Industrie der Erde, hier in Dynamopolis. Er wird die Räder drehen und die Städte erleuchten und -" "Zur Hölle damit!" schnappte Mury, plötzlich wild. Seine Hände kamen leicht nach oben, die Finger gebeugt; dann fiel er wieder auf die Seite. "Weißt du nicht, dass du verdammenswerte Lügen wiederholst?

Der andere lachte kurz auf. "Nein, ich bin nur ein Mann, der dir eine Chance geben will. Für ein Come-back, Ryd - eine Chance, wieder zu leben.... Mein Name-du kannst mich Mury nennen." Ryd war stimmlos. Etwas schien immer bedrohlicher zu werden über den großen, verschonten Mann an seiner Seite. Er wünschte sich zurück in Burshis' mit seinem ersten Gratis-Drink seit einem Monat. Der Gedanke daran brachte ihm Tränen in die Augen. "Wie lange bist du schon arbeitslos, Ryd? "Neun ... zehn Jahre. Sag, was geht dich das an?" "Und warum, Ryd?" "Warum ...? Sehen Sie, Mister, ich war ein Heliooperator". Er beugte seine schmalen Schultern und spreizte seine Hände in einer gewohnten Geste der Niederlage. "Verdammt gut auch, ich war vor zehn Jahren Vorarbeiter. Aber ich habe nicht den Körperbau für Mars-ich hätte es damals vielleicht gerade noch geschafft, aber ich dachte, die Anlage würde sich wieder öffnen und-" Und das war alles. Der fast luftlose Marshimmel, mit seinen brennenden aktinischen Strahlen, ist so günstig für den Einsatz des heliodynamischen Motors. Und nach der Mitte des achten Jahrhunderts verlieh die Roboterarbeit dem Mars seine volle wirtschaftliche Unabhängigkeit - und Herrschaft. Denn Macht ist Macht; und es gibt das Beschränkungsgesetz, um die Menschen auf der Erde zu halten, auch wenn mehr als zwei von zehn auf der äußeren Welt gesund leben könnten. "Vor zehn Jahren", nickte Mury, als wäre er zufrieden. "Das muss die Power Company of North America gewesen sein - das Hauptwerk von Dynamopolis selbst, das im Dezember 809 abgeschaltet wurde. Sie waren die letzten, die außerhalb der Militärbasen in der Kun Lun geschlossen wurden." Ryd lief jetzt neben ihm her. Er fühlte einen merkwürdigen Aufschwung des Vertrauens in diesen seltsamen Mann; zu lange hatte er kein Mitgefühl und viel zu wenige Männer getroffen, die seine Sprache sprachen. Er brach aus: "Sie wollten mich nicht mitnehmen, verdammt! Er sagte, meine Platte sei nicht gut genug für sie. Das heißt, ich hatte mit keinem der Poligerents etwas am Hut". "Ich weiß alles über deine Platte", sagte Mury leise. Ryd's Verdächtigungen kamen abrupt zurück, und er kehrte zu seiner alten Kicked-Dog-Manier zurück. "Woher weißt du das? Und was geht dich das an?"

Ryd hatte einen schlimmen Moment, bevor er sah, dass das Gesicht nicht das eines Mannes in Zivil war, den er kannte. Außerdem gehörte es niemandem, den er jemals gekannt hatte - ein seltsames, großknochiges Gesicht, auffallend hässlich, mit einer Schnabelnase, die noch nicht zu groß für den harten Kiefer oder zu kahl für den dünnen Mund darunter war. Ein teurer durchsichtiger Hut schrägte sich über das Gesicht, und aus seinen schillernden Schatten schimmerten Augen, die wachsam und fast beängstigend schwarz waren. Ryd bemerkte, dass der Mann ein dunkelgraues Zellotex trug, wie man es selten in Gelenken wie dem von Burshis sieht. "Angenommen, wir gehen nach draußen, Ryd. Ich würde gerne mit dir reden". "Was soll das?", verlangte Ryd, sein kleiner Vorrat an natürlichem Mut schwebte durch Alkohol nach oben. Der andere schien zu begreifen, dass er über sich hinausging. Er lehnte sich leicht zurück, holte tief Luft und sagte langsam und deutlich. "Würdest du gerne etwas Geld verdienen, mein Freund? "Hm? Warum, ja, ich denke schon" "Dann komm mit mir". Die Hand, die immer noch auf seinem Arm lag, war hartnäckig. In seiner Benommenheit ließ sich Ryd von der Bar weg in die träge Menge ziehen; dann erinnerte er sich plötzlich an seinen nicht ausgetrunkenen Drink und machte verzweifelte Gesten. Absichtlich missverstanden, tastete der große Fremde kurz umher, warf eine Münze auf die Theke und drängte Ryd hinaus, vorbei an der blau-goldenen Melodge, die leise ihre endlos wechselnde Musik ausgießte, durch die Schwingtüren in die Dunkelheit. Draußen, zwischen lichtlosen Gebäuden, schloss sich die Kälte ein. Sie gingen weiter - so schnell, dass Ryd anfing, den Atem zu verlieren, obwohl seine Lungen schon lange an die hohe, dünne Luft gewöhnt waren. "Du bist also Ryd Randl", wiederholte der Fremde nach einem Moment der Stille. "Ich könnte dich gekannt haben. Aber ich hatte fast aufgegeben, dich heute Nacht zu finden". Ryd versuchte schwach zu befreien, stolperte. "Schau", keuchte er. "Wenn du ein Polizist bist, dann sag es!

Das hier ist der zweite Teil meiner Science Fiction Forsetzungsgeschichte: Ryd war durch das Nicken aufgeschreckt. Burshis beendete die Bedienung eines anderen Kunden und manövrierte die fleckige Chrom- und Synthylstange hinunter. Ryd war ermutigt. "Sag mal, Burshis", begann er nervös, als der sperrige Mann mit dem Rücken zu ihm anhielt. Aber Burshis drehte sich um, immer noch lächelnd, und schüttelte den Kopf, so dass seine Wangen zitterten. "Keine Kredite", sagte er rundheraus. "Aber nur einen aufs Haus, Ryd". Der Drink verschüttete sich fast von selbst in Ryd's Hand. Als er es krampfhaft umklammerte, machte er seine Augen schmal und sagte misstrauisch: "Was stellst du ihnen vor, Burshis? Es ist das erste Mal seit..." Burshis Lächeln blieb erhalten. Er sagte freundlich: "Habt ihr das Schiff nicht gehört, das gerade auf der Mesa heruntergekommen ist? Das war das Schiff aus Mars - die Eskorte, die sie mit dem Kraftzylinder schickten. Die Kraft kommt wieder herein", sagte er freundlich. Er drehte sich um, um einen Neuankömmling zu begrüßen, der Münzen zapfte und über seine Schulter legte: "Du weißt, was das bedeutet, Ryd. Wieder etwas Leben hier in der Gegend. Jobs für alle Penner in dieser Stadt - sogar für dich". Er verließ Ryd stirnrunzelnd und undeutlich denkend. Ein wärmender Schluck schien seinen Kopf freizumachen. Arbeit. Also dachten sie, sie könnten ihm das wieder anhängen, hm? Nun, er würde es ihnen zeigen. Er war klug; er war ein verdammt guter Helio-Mann - nein, das war vor zehn Jahren gewesen. Aber jetzt hatte er sowieso keine Lust mehr zu arbeiten. Kein Job für Ryd Randl. Sie gaben ihm einmal einen und nahmen ihn dann wieder weg. Er trank noch tiefer. Der Mann auf Ryd's unmittelbarer Rechten lehnte sich zu ihm hin. Er legte eine Hand auf seinen Arm, packte ihn hart an und sagte leise: "Du bist also Ryd Randl".

Ryd Randl stand ein wenig krumm im abgedunkelten Fußweg und beobachtete, wie der Himmel über Dynamopolis mit Suchscheinwerfern zum Leben erwachte. Der verschlossene Schein von Burshis' Stumble Inn war nur ein paar Meter rechts von ihm entfernt, aber selbst dieser Gasthof scheiterte vor dem neuartigen Interesse eines Schiffes, das in dem ehemaligen Hafen der Zehntausend Schiffe auf Grund lief. Jetzt bemerkte er das Flackern des bremsenden Antriebs eine Meile oder so über Kopf, und das leise Donnern des Motors drang herab, um die fast lichtlose Stadt mit Geräuschen zu überdecken. Ein Strahl schwankte durch die pochende Dunkelheit, fing das sinkende Schiff auf und hielt es fest, eine kleine glänzende Elritze, die durch den dunklen Himmel glitt. Ein schwaches Glühen erhob sich von Pi Mesa, wo das Raumfahrtzentrum über der Stadt lag, als eine Landebahn beleuchtet wurde, die die letzten Reserven der gespeicherten Energie der Stadt aufbrauchte, sie aber nun, da in jenen Herbsttagen des historischen Jahres 819 Erleichterung in Sicht war, gerne aufzehrte. Ryd zuckte humpelnd mit den Achseln; das Stück war für ihn bedeutungslos. Er drehte sich um, um die einladende Rampe hinunter in das glühende Innere von Burshis Tauchgang zu schlurfen. Der Ort war überfüllt mit Männern und Rauch. Vielleicht die Hälfte der Ersteren schlief, auf Tischen oder auf dem Boden; aber für die wenigen Orte wie Burshis', die unter dem Strommangel noch offen waren, wären viele in den kalten Nächten in vierzehntausend Fuß Höhe gefroren, in diesen Tagen. Denn Dynamopolis erstreckte sich über die ganze Welt, jetzt wie in den alten Tagen, als es gebaut worden war, um das Machtzentrum Nordamerikas zu sein. Die Raketenexplosionen steigerten sich und starben oben auf Pi Mesa, als Ryd sich mühsam in die Gruppe entlang der Stange verkeilte. Wenn ihn jemand erkannte, zeigten sie es nur, indem sie fest auf etwas anderes schauten. Nur Burshis Yuns behielt sein statisches Lächeln bei und nickte mit überraschender Freundlichkeit in Ryd's zusammengekniffenes, alt-junges Gesicht.