Samstag, 5. Dezember 2020
Nun hatte man eine Verwendung für sie gefunden
Sie waren von der Erde aus unsichtbar, da sie aus dunklem Gestein bestanden und keiner von ihnen einen Durchmesser von mehr als fünfzehn Fuß hatte. Aber sie waren eine Quelle von Schwierigkeiten bei einigen der frühen Expeditionen zum Mars gewesen und waren von der Weltraumkommission sorgfältig kartographiert worden.

Nun hatte man eine Verwendung für sie gefunden. Ein Mann in einem Raumanzug konnte leicht an einen von ihnen angekettet werden. Bei ihm waren ein kleiner, von der Sonne angetriebener Motor und Tanks mit verflüssigten Lebensmittelkonzentraten und Sauerstoff. Unter dem Einfluss des Winterschlafs gehalten und durch die Kälte des Weltraums kühl gehalten, konnte ein Mann den Rest seines Lebens dort verbringen - unbeweglich, unwissend, gefühllos, tot, soweit es ihn und den Rest der Menschheit betraf - seine leichten körperlichen Bedürfnisse wurden automatisch von Maschinen erfüllt.

Es war eine Strafe, die beide Seiten des Arguments von Leben oder Tod zufrieden stellte.

Houston schüttelte das düstere, schwarze Gefühl der schrecklichen Kälte ab, das ihn überkrochen hatte und drängte sich in das Gebäude der UN-Polizei.

Der dreizehnte Stock beherbergte die Psychodeviant Division. Als er in dem aufsteigenden Aufzug stand, fragte sich Houston ironisch, ob die Zahl 13 in diesem Fall Glück oder Unglück brachte.

Er verließ den Aufzug und begab sich zum Büro des Divisionsleiters.

Divisionschef Reinhardt war ein schwerfälliger, kahlköpfiger Mann, gebaut wie ein professioneller Wrestler. Seine kalten blauen Augen strahlten unter zottigen, überhängenden Brauen hervor, und sein Gesicht war fast ausdruckslos, bis auf einen schwachen finsteren Blick, der ab und zu über ihn hinwegging. Trotz der Tatsache, dass eine kanadische Erziehung alles bis auf die kleinste Spur von deutschem Akzent ausgelöscht hatte, war seine preußische Ausbildung, der alten Junkers-Schule, immer noch offensichtlich. Er verlangte - und bekam - Präzision und Gehorsam von seinen Untergebenen, obwohl er keine Verwendung für den streng militärischen Standpunkt der Unterwürfigkeit gegenüber seinen Vorgesetzten hatte.

Er saß hinter seinem Schreibtisch und blickte leicht missmutig auf einige Papiere darauf, als Houston eintrat.

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